Ende

Lucía abrió los ojos. A través de la ventana se filtraba el sol. Se rascó los ojos llenos de legañas, que aún tenía medio cerrados. Estaba perpleja y aún no terminaba de entender qué había a su alrededor. Allá afuera se escuchaba el dulce trino de los pájaros, y dentro de la casa, las voces de su padre y su madre, que nunca le habían parecido tan cordiales como hasta ahora. Lucía meditó, al tiempo que terminaba de abrir los ojos a una nueva realidad, más brillante. Había sido una larga pesadilla, pero al fin había salido de la habitación oscura. Y Él ya nunca volvería.

XXXVIII

Lucía lloró amargamente. Todo lo leído hasta ahora tenía para ella un sentido abstruso e intrincado, que escapaba en parte a su lógica cotidiana. Pero no lloraba por lo incomprensible, sino por aquellas palabras que llegaban a lo profundo de su espíritu y la conmovían, por aquellos símbolos que bailaban en su mente formando cuadros imposibles. Escuchó el seco sonido de un portón abriéndose y volvió a caminar por los pasillos de la mazmorra hasta que encontró, para sorpresa suya, la puerta de la casa de su vecino, entreabierta, invitándola a entrar. Lucía se deslizó dentro de la habitación oscura. Sólo encontró allí su cama, su mesita de noche, con sus típicos objetos de siempre. Así que esto es lo que siempre hubo tras la puerta, pensó Lucía, mi habitación, mis cosas cotidianas, el retorno al origen.

XXXVII

Continué el sendero en el bosque hasta la gruta, y me adentré en ella. Anduve largo rato hasta que llegué el corazón de todo: una pequeña fuente que deslizaba sus aguas por las paredes de la gruta hasta un pequeñísimo estanque. Todo era oscuro, plácido, sereno. Secreto. Allí la voz me habló desde la piedra, desde la inmensa caverna, con su voz ronca y profunda, y me impregnó con todo su mal, y toda su sabiduría arcana y prohibida, hasta que hizo de mi alma un bálsamo y pude dormir entre aquel lecho de rocas, entre aquellas voces que no debemos escuchar.

XXXVI

Aquella niña era muy elegante y tenía una casita de dos pisos, apartada, más allá de la laguna, en un prado neblinoso y apartado de la civilización. Vivía sola, y nadie recordaba haber conocido a su familia. Pero lo más llamativo de su casita era el cementerio que había junto a ella, tendido sobre la hierba. Era un cúmulo de osamentas metálicas, armazones resistentes que reproducían multitud de animales y figuras. Había allí jirafas, mamuts lanudos, perros salvajes, vasijas, ventanas, antiguas estatuas... Frecuentemente aparecían por allí niños salvajes y misteriosos aparecidos, entre las grandes piedras blancas y las osamentas silenciosas. La niña bajaba a jugar con aquellas criaturas y creaciones, cuya procedencia se desconocía. Pero esto a ella bastaba para no desear más contacto con la humanidad.

XXXV

La figura encapuchada parecía ser dueña de muchos secretos. Lucía la siguió  a través de su pasillo, que se le antojó interminable, y cuando quiso darse cuenta se encontraba en una mazmorra repleta de cuartillas y garabatos. La figura se quedó en el umbral de la puerta, una puerta de cárcel. Todo estaba impregnado de humedad. Pero había sobretodo papeles. El lugar era infinito y estaba repleto de estanterías viejas y mohosas. Lucía vagó un tiempo indefinido hasta que se decidió a coger una cuartilla, escrita con la caligrafía a la que se había acostumbrado los últimos días. A lo lejos, se escuchó el quejumbroso rechinar de un portón cerrándose, y el eco sordo de la soledad.

XXXIV

—Te preocupará saber quién soy y qué hago aquí. Todo eso no importa, Lucía. Vengo de una región que tú no has conocido nunca, pero a la cual accederás en lo sucesivo. Hay, dentro de todo ser, una habitación oscura, un lugar perdido en los intrincados laberintos de la mente al que tememos acceder y que, sin embargo, está ahí. Este es el sitio donde se forjan los principales monstruos del alma, donde moran las fantasías más siniestras que el mundo humano nos ha obligado a atrapar en algún lado. En él moran todos los sentidos irracionales, las derrotas que creemos asumir, los sueños que nunca soñamos, las pesadillas que aún deben cobrar forma. Es el ojo del huracán, el estanque sereno y oculto entre las montañas.

XXXIII

De repente sintió una extraña gravedad en el ambiente, como si algo zumbara en algún lugar. Lucía apartó las sábanas de si misma y se levantó, negándose a encender las luces. Allá en el pasillo había un resplandor difuso e inquietante, y entre él la figura de su amiga, que resplandecía como si hubiera sido bañada en la belleza de alguna diosa primitiva, susurrando un mensaje misterioso. Pero algo sucedió: la cara de su amiga empezó a fundirse, como si fuera una muñeca de cera y comenzó a mostrar las cuencas de unos ojos esqueléticos y vacíos. Todo su cabello se desvaneció, dejando relucir un cráneo maligno y una dentadura afilada, felina, vampírica. La espeluznante visión hizo a Lucía olvidarse del resto, y centrarse en esta visión mortal, que empezó a sudar y chorrear sangre por los orificios: los colmillos de predador, los inexpresivos ojos. La luz se hacía más intensa, como si se tratara de una radiación nuclear a punto de acabar con el mundo. La latencia sanguinolenta del cráneo se hacía cada vez más temible y cercana. Lucía lanzó un grito aterrador, suficiente para quebrar el espíritu de los valientes. Abrió los ojos: la oscuridad se le hizo insoportable, así que subió las persianas y dejó entrar la verdadera luz del sol. Todo el cuarto quedó iluminado. Allá, en el marco de la puerta, la puerta de su dormitorio, aguardaba una alta figura envuelta en túnica negra y capucha. Lucía volvió a lanzar otro grito y se acurrucó en la pared. La figura habló con voz penetrante, grave y profunda.

XXXII

Lucía se concentró hasta el límite del cansancio, pero en determinado momento despertó sin saber cuándo ni cuánto había dormido. Era de día y seguía sintiéndose cansada. Decidió dormir. Pensó, ¿qué puede importar dormir de día, si podemos engañar al sol con el sencillo desliz de una persiana?

XXXI

La difusa luz del sol se extendía como espolvoreada sobre las copas de los árboles. Todo daba una sensación de gloria natural y palpitante. Allá, más abajo de las colinas, entre la linde de los bosques, los sátiros correteaban. El gran dios cornudo había muerto, y sin embargo brincaban con igual felicidad por los prados floridos, tras las desnudas ninfas, cual si no hubieran sentido nunca su presencia en el mundo y no lo añoraran. Eran buenos tiempos; sus gruñidos y sus saltos aún eran vigorosos, antes de envejecer. Al anochecer despertaban las luciérnagas y mostraban las secretas y trémulas miradas de las ninfas observando atentamente el reposo de los sátiros, anhelando amorosamente que aquellos seres fueran menos rudos y temiendo ya la llegada del alba.

XXX

Desperté con el ánimo vigoroso. Todo estaba oscuro alrededor. Subí las persianas y todo el ambiente se llenó de oro y azul. Abrí las ventanas y mis pulmones se llenaron de viento fresco. Sentí por primera vez en mucho tiempo el gozo de la vida, el placer interior de la serenidad, y deseé estar tendido en mullidos campos de hojas verdes y flores rojas. Todas las imágenes se filtraban por mi mente con plena pureza. Derribé las viejas estanterías e hice trizas los viejos libros. Dejé las habitaciones hechas un caos de páginas sueltas y tapas destrozadas e hice de ellas mi colchón de hojas amarillas. De repente, mi vista se deslizó por un fragmento ya conocido:

No temas; la isla está invadida de ruidos,
sonidos y dulces aires que dan placer y no hieren.
A veces mil instrumentos tañerán
junto a mi oído; y otras veces unas voces
que, si despertara entonces de un largo sueño,
me harían dormir de nuevo: y luego, soñando,
las nubes se abrirían, y mostrarían riquezas
a punto de llover sobre mí; tantas,
que pediría llorando si despertase
volver a soñar otra vez.

XXIX

Cuando desperté, ignoraba dónde me encontraba. Tenía además la mente y los sentidos muy embotados. Estaba en un pasillo iluminado por tenues candiles y forrado de papel pintado con graciosos motivos florales. Delante mía, a alguna distancia, la silueta de una mujer, escapándose. Comencé a andar para perseguirla, pero cuanto más me apresuraba, mayor era la distancia que nos separaba; y ella nunca miraba hacia atrás. La persecución fue interminable y yo me sentía cada vez más cansado. Descendimos por unas elegantes escaleras que recordaban los espléndidos salones de los aristócratas. Luego una puerta, y luego las frías paredes rocosas de un subterráneo, esta vez iluminado por antorchas. La mujer se desvanecía en las sombras como una aparición hasta que una suerte de oscuridad se tragó su presencia y reparé en que más adelante había un umbral, en cuyo dintel aparecía grabada a cincel la siguiente cita:

LE SOMNOS ES LE ULTIME ASYLO DEL AMANTES PERDITE

Crucé el umbral, y no recuerdo más. 

XXVIII

Cuán dichoso sería, me dije, si pudiera caminar ahora hacia las orillas del ancho mar, arrastrado desde los lechos de la muerte, y dejarme reposar acunado por las aguas, hasta que los reyes y las reinas de los tritones y las sirenas, acompañados por un cortejo de ballenas y ataviados con sus galas de algas y corales, vinieran con grandes cuernos y bellos cantos para llenarme el cuerpo de sal y hacerme enterrar en lo más profundo del océano, bajo la música imperturbable de lo desconocido.

XXVII

El hombre errante logró liberarse al fin de las cadenas que los opresores le habían impuesto. Dejó atrás la tierra de las esclavos y comenzó a construir una cama tan grande como una montaña, y tan cómoda y confortable, si la comodidad y la confortabilidad pudieran compararse con una montaña. Allí fueron todos los esclavos liberados cuando la cama estuvo terminada, y allí reposaron felices. Y tan reposado y dichoso era su descanso que nuevamente los opresores vinieron con sus cadenas, escalaron las inmensas patas de la gran cama y volvieron a hacerlos esclavos.

XXVI

Lucía se encontró reflexionando vagamente. En su voluntario aislamiento del mundo, las cuartillas que tenía ante sí eran lo único que podía conmoverla ya en el mundo. Todo lo demás estaba apagado, incluso la luz que estaba encendida en la habitación. Todo lo que había más allá de esas letras se difuminaba y desaparecía. Tal era el hechizo y atracción que producían en ella las tremendas visiones que allí se describían. La luz de las lámparas era vil y artificiosa y en su opinión la luz del mundo del sol negro era incluso más auténtica, a pesar de que allí aún no existía la luz. Tenía los ojos hinchados. Se rió. Recibió un mensaje al móvil:

¿Has escrito tú todo eso? No quiero saber nada más de ti. Estás perdida.

Pero esto solo le sirvió para hacerla reír aún más. ¿Qué le importaba a ella todo eso? Los jóvenes ahogados en el mar. Eso era importante. Y la humanidad perdida en horribles jaulas, y los sueños y las hogueras crepitantes en las cuevas, los hombres cuyo espíritu radiaba más allá de la pobreza, los héroes condenados. De alguna forma misteriosa cuyo significado escapaba a Lucía, todo eso era importante. No podría haberlo explicado nunca, pero estaba convencida de la verdad intrínseca de ello; y a pesar de que la noche era espesa y tenía sueño, cogió la primera cuartilla que encontró y se puso a leer, de nuevo.

XXV

La conquista no tardó en dejarse notar. Cuando Lucía abrió los ojos era noche de nuevo. La luz lunar atravesaba con suavidad las claras cortinas de su habitación y hacía proyectar lánguidas y perezosas sombras. Se sentía confusa y no estaba segura de haber estado con nadie las horas previas; sintió la boca seca, así que decidió ir a la cocina a por agua. Cuando rechazó las sábanas y apontocó los pies sobre las baldosas, sonó un clic. Lucía se frotó los ojos, carraspeó y se puso de pie. Llegó a la cocina, cogió un vaso, lo llenó de agua y bebió de un trago. Se disponía a volver a acostarse pero tuvo la necesidad repentina de echarle un vistazo al salón. Allí, sobre el sofá, había sentada una sombra, y la sombra se había percatado de la presencia de Lucía. Sus ojos no brillaban, pero se intuían en la oscuridad. Lucía tuvo de repente la impresión de que el destino le daba la oportunidad de recobrar algo que había perdido horas antes y una sensación de victoria y confianza brotó de ella, como si las potestades volvieran a ella con formas aladas y benignas y dieran sentido a su despotismo. Solo dijo una palabra:

—Fuera.

La sombra se levantó y se deslizó silenciosamente hacia el vestíbulo. Abrió la puerta y se marchó. Lucía encendió la luz y encontró las cuartillas sobre la mesa del salón. Sonrió, pensando en cuánta razón tenía al no depositar su confianza en nadie; pero a pesar de todo, sólo se sentía derrotada. Completamente derrotada.

XXIV

La oscuridad se hizo cada vez más fuerte, las sábanas estaban mojadas, todo empezó a dar vueltas. Lucía alargó las manos a tientas: no había nadie en la cama. Divisó una sombra sentada a su lado que le dijo:

—Ven aquí, vamos a visitar el imperio.

Así que siguió a la sombra, que tenía la voz de su amiga, aunque no llegó a saber si era ella o no, y salieron a la calle, y después de atravesar los grandes descampados que yacen tras la ciudad, surgieron tras una colina y contemplaron el horizonte plagado de fábricas y chimeneas que despedían humo.

—Contempla el humo, este es el imperio. Ven, ya hemos llegado al último punto de la evolución, la humanidad ya no es necesaria.

Y avanzaron. Lucía paseó por entre las hondas y enormes fábricas, plagadas de tubos, chapas y calderas despidiendo carbón. Había muchos ángulos sombríos tras los grandes incendios de las calderas. Sonaba un imperante chirrido de fábrica.

—Esa es la música del cielo, abre tu alma hacia ella —dijo la sombra.

Las maquinarias funcionaban a la perfección, multitud de válvulas indicaban la presión necesaria, los tubos chorreaban gases. Pasaron un tiempo inmenso mirando las instalaciones, Lucía abrió su alma hacia la música del cielo, y vio lo que allí había, espesas nubes de humo negro. El mundo se escapaba. Decidió atravesar las grandes avenidas para escapar del infierno, pero estas se prolongaron hasta el infinito, y no logró encontrar el camino de regreso, hasta que las nubes bajaron del cielo y la convirtieron a ella también en nube.

XXIII

—¿Estás bien, Lucía? ¿Va todo bien? Hace mucho que no sé de ti.

Al resplandor de la luz de su mesita de noche, los ojos de su amiga adquirieron un brillo apagado y arrebatado. Le pasó la mano por el hombro. Qué delicada era tocándole, con cuánto afecto lo hacía. Lucía se había postrado en la cama una vez ella había aparecido. Ésta, dándose cuenta de que algo iba mal, había ido a por un vaso de agua y le había puesto una manta encima. Era una idiotez, pensó Lucía, ni siquiera tenía frío. Pero la dejó hacer. Le agradaba la íntima comunicación entre la cuidadora y la cuidada, una comunicación sagrada para la cual no hacía falta establecer palabras. Lucía recordó aquello que había leído sobre el mundo del sol negro y pensó que por aquel entonces la humanidad ya debía conocer ese código tácito y reconfortante. Cuando su amiga le tendió los brazos, ella se dejó estrechar e inundar con su cálido cuerpo.

—Quédate aquí —le dijo, mientras notaba su corazón latir profundamente, cada vez más rápido. Hundió sus brazos en torno a su espalda y agarró sus hombros, apretándola contra ella. Cuánto había olvidado lo que era sentir un cuerpo. La pulsación de un latido era lo único que merecía la pena palpar, pensó Lucía, eso también debía saberlo la humanidad en el mundo del sol negro. De repente sintió un chispazo de comprensión: solo en los mundos negros podría verse lo más básico con mayor precisión, de la misma forma que en el mundo del sol negro el contorno luminoso era muy valioso, a pesar de pertenecer a un sol incompleto. Y entonces, se dijo, ¿cuáles podrían ser las barreras para todo lo demás?

Lucía se encontró mordiendo los labios de ella y acariciándole cualquier cavidad cuyas manos encontraban. La besaría, sí, la besaría hasta hacerla sangrar.

XXII

Lucía soltó las cuartillas sobre la mesa. Había perdido todo sentido de la lógica y la realidad leyendo las extrañas historias, o visiones, o sueños, o alucinaciones, o lo que fueran de su vecino. Maldijo entre dientes: ni siquiera podía asegurar con certeza que fueran de él. Tuvo el deseo repentino de salir a la calle a respirar la realidad, pero sin saber por qué, se sintió invadida por el terror. ¿Qué podría esperarle allí fuera? En el mejor de los casos, solo encontraría el humo y la cotidianeidad de la ciudad. Alzó la mano en busca del teléfono: llamaría a su amiga; pero se sintió sin ganas de enfrentarse al azar de una conversación. Finalmente decidió recurrir a enviarle un mensaje de texto e invitarla a visitarla en cualquier momento que ella deseara. Después, se tumbó en el sofá y descansó.

XXI

Hubo un tiempo desconocido, y era desconocido porque estaba tan próximo al despertar de la humanidad como al letargo de las civilizaciones, y se había olvidado el orden que seguían el pasado y el futuro, qué sucedía a qué. Había poblados enteros que moraban en grandes y profundas cavernas goteantes, y allá fuera sólo se veía la sagrada silueta dorada del sol negro. Nada más se veía fuera de los umbrales de las cavernas, y cuando los humanos se atrevían a avanzar sus pasos fuera de ellos, retrocedían aterrorizados ante el tacto de la húmeda vegetación y el sonido de las extrañas bestezuelas que rondaban por alrededor. Solo algunos habían osado portar el fuego más allá de las cavernas, hacia el mundo exterior, y nunca habían vuelto. Los viejos profetas decían que aquel mundo al que iban no era el mundo exterior, sino el mundo interior, y que sus moradas eran el lugar de fuera. Los pobladores susurraban a veces silenciosamente que solo vivían en un mundo de muerte, que sus cavernas solo pertenecían a una caverna mucho más grande, y que ellos solo eran las almas de los difuntos de mundos luminosos. Una vez sopló un aliento blanco allá donde los humanos se agrupaban en torno a crepitantes hogueras, y explicó que llegaría el momento en que la silueta dorada del sol negro formaría un cuerpo dorado y podrían salir de sus hogares hacia un mundo exuberante y verde. No supieron qué significaba verde, ni exuberante. Los viejos profetas explicaron que la muerte había hablado y que ésta solo deseaba que más jóvenes se aventuraran hacia el exterior, en busca de la luz y el prometido mundo verde, para atraparlos entre el follaje salvaje y malicioso y los ruidos de la noche eterna y el sol negro.

XX

Fui hacia la playa. El tiempo era muy despejado, el sol brillaba naranja en el cielo azul, sus rayos caían sobre la dócil arena amarilla. Todo era radiante. Ante mi se desplegaba el mar tranquilo, cuyas tonalidades se confundían con el cielo en el horizonte. Al llegar a la orilla me encontré a los viejos marinos barbados con sus viejas y gastadas gorras marinas y sus antiguos y deshilachados trajes oscuros. Musitaban sobre la partida a las profundidades. Hacía largo habían soltado a los jóvenes grumetes para averiguar cuán profundo era el mar, cuán profundo podían llegar sus prodigiosas invenciones y artilugios. Los marinos miraron sus relojes de cristal, escrutaron las agujas intentando desentrañar en el tiempo el misterio de las profundidades. Suspiraron impacientes. Nadie sabía qué había bajo las aguas. Algunos hablaban de monstruos míticos y serpenteantes bajo las aguas. La niebla apareció en la costa, las aguas se removieron impacientes.  Otros marinos dijeron que quizá las máquinas se habían averiado y los jóvenes habían caído a lo desconocido dentro de ellas. Por aquella época aún se discutía la existencia de la presión. Se atusaron las barbas. Los marinos se quedaron intranquilos. Quizá los jóvenes de las profundidades sólo se estaban demorando. La niebla espesó y los marinos desaparecieron. A lo lejos se oía un canto antiguo, un canto de las profundidades, y me pareció ver el destello de prodigios metálicos. El destello prometía la visión de reinos olvidados. Hechizado por el cántico de los jóvenes, me aventuré más allá de las orillas conocidas y navegué sobre la niebla.

XIX

La emperatriz convocó a todos los nobles del reino y todos ellos acudieron en tropel. Se organizaron en palacio grandes banquetes y festines que comenzaban al atardecer y se prolongaban todo lo que podía prolongarse una noche entera. Allí los nobles dedicaban todas sus atenciones a la emperatriz y solicitaban favores que ella nunca rechazaba para contento y regocijo de la algarabía. Pero una noche llegó un noble que no acreditaba riquezas ni tierras y fue expulsado por los altos guardianes del palacio y tratado como mendigo. El noble mendigo clamó y protestó día y noche arrastrado por los oscuros lodazales que se extendían más allá del palacio, atestiguando su nombre y dinastía, exigiendo ser anunciado ante la emperatriz. Los guardias prometieron citar su nombre en sus delicados oídos, y así hicieron, pero ella limitó a esbozar una mueca de burla y a proferir una estruendosa sonrisa que secundaron todos aquellos cercanos nobles. Todas las altas bóvedas y techos de palacio, todos los luminosos rincones fueron poblados por aquellas risas huecas; y sin embargo pudieron notar los guardias, que tenían terminantemente prohibido reír vez alguna, que la risa de la emperatriz era desganada y confusa, y que se habían quedado sus ojos vacíos y tristes, y habiendo observado esto se retiraron, anunciando al noble mendigo que no sería por nadie recibido. El noble mendigo, asintiendo, comenzó a vagar por los lindes del bosque, ora comiendo del agua sucia y de los frutos de los árboles, ora acercándose frente a los afilados techos y muros del palacio, lamentando silenciosamente su suerte, lejos de los ojos humanos. Pasó largo tiempo desde entonces, y sucedió que todos los nobles del reino consumieron todas las riquezas de la emperatriz, y todos ellos pasaron penurias, y la emperatriz vio cómo se destruía y se vaciaba su carne y su rostro y ya no era solicitada por aquellos, que salían cabalgando de nuevo hacia sus dominios en busca de la abundancia de sus hogares y el amor de sus familias, y quedó todo el palacio desolado, vacío y ruinoso, y ella recordó al noble mendigo, que hacía largo tiempo había resultado caro a su corazón y que había permanecido allí invulnerable al tiempo y a la ruina. Salíó a las afueras e interrogó orgullosamente a los guardias:

—Decid al noble mendigo que es bienvenido —pero los guardias respondieron:

—Aquel al que solicitáis ya no está —y la emperatriz, herida en su orgullo preguntó:

—¿Qué fue de él?

—Se lo llevaron hace tiempo las sombras de la noche.

XVIII

La doncella roja avanzaba por las llanuras amarillas acompañada por el hombre gris. El hombre gris iba encapuchado con una túnica gris, y abajo de la túnica su piel era gris también, su rostro severo e inexpresivo. No era un guerrero: poseía una magia muy antigua, desconocida y poderosa y aquellos que escrutaban en su mirada desviaban su camino sin mediar palabra. Por ello, el hombre gris siempre encabezaba la marcha que él y la doncella roja habían emprendido. La doncella roja tenía un vestido rojo, su pelo era rojo, pero su piel era como la nieve y sus ojos negros como la noche; llevaba consigo un puñal de cobre. Avanzaron a través de la llanura y luego se adentraron en montañas verdes y misteriosas, donde la niebla y el silencio eran los únicos moradores. Era una cordillera extensa, y pasó mucho tiempo antes que pudieran salir de allí, tanto que se llegó a contar que habían sido tragados por siempre por la niebla inmisericorde, pero finalmente vislumbraron una torre lejana, por nadie guardada. Tal era su destino, y allí encontraron solo ruinas y objetos polvorientos, pero subieron y subieron las escaleras de la torre y llegaron a una cámara protegida por poderosas runas que fueron destruidas a una palabra del hombre gris. Cuando los portones fueron abiertos descubrieron lo que había dentro de la cámara: la tumba del héroe, que descansaba después de innumerables batallas sangrientas, imbuido en un trance místico, del cual solo despertaría cuando las palabras de poder fueran pronunciadas. Pero la doncella roja sacó de los pliegues de su túnica el puñal de cobre y lo hundió en el corazón del héroe, para que de esta forma ya nunca despertara ni conociera el dolor de los días futuros, y ninguna palabra de poder fue pronunciada.

XVII

Había una inmensa oscuridad, unas tinieblas sin límite. Miré hacia todos lados, pero en todos lados había lo mismo, la innegable presencia de una tangible negrura. Yo no me veía a mi mismo, no podía palparme. No había suelo, pero estaba pisando en algún sitio. Arriba aparecieron inmensas jaulas de hierro. No recuerdo cuándo aparecieron. Primero no estaban, luego sí. En esas inmensas jaulas habían existido colonias de personas encerradas, personas vivas que no habían podido comer. Habían sido primero pieles lozanas y coloreadas, pero luego se habían puesto blancas y luego grises. Luego habían perdido su piel... habían gritado pero no se les había oído por ningún lugar de aquel espacio sombrío; tampoco había ojo que hubiera observado aquello. Sus rostros habían perdido el recuerdo de la sensatez. Más tarde se convirtieron en colonias de huesos rodantes; en ese tiempo sopló un viento ceniciento, un viento que llevaba polvo y desgracia. Los cráneos estaban silenciosos, pero vivían y observaban. Todos habían muerto pero la energía estaba allí impregnada, pegada a los barrotes y a los huesos. Los huesos temblaron y cayeron al vacío tangible. No quedó ninguna presencia material de los condenados, pero dejaron su vida en las jaulas, y ahora las jaulas estaban vivas y deseaban salir de su encarcelamiento en aquel mundo. 

XVI

Lucía deambulaba por su casa como si fuera una sombra. Se había aficionado a quedarse en el marco de las puertas, observando profundidades y ángulos, estableciendo mentalmente que todo lo que constituía la materia estaba más definido por las ausencias que por las formas concretas, que solo podía ser cierta la silueta de las cosas que veía, y no que más allá de la piel hubiera una existencia palpable. Había comprado tablas de madera en las viejas tiendas del mercado, y rescatado herramientas olvidadas de la casa de sus ancestros para demostrar esta teoría: pasaba horas serrando madera y observando la superficie de las tablas cortadas y se decía: ahora puedo observar estas nuevas superficies, pero si vuelvo a cortar y sigo cortando podré llegar al verdadero significado: el polvo. Sin embargo, en los enormes ratos que le sobraban de hacer divagaciones se sentaba en el sofá y meditaba sobre lo que ella consideraba como la última noche de su vida auténtica. Había empezado a razonar que ésta era la que transcurría en su imaginación, tras la poderosa puerta que observaba frente a la de su casa, tras aquellas tinieblas por donde había caminado, que estaban pobladas de fantasías y enigmas por resolver; la otra vida, la ficticia, era aquella donde existían las personas y las cosas tangibles, el mundo previsible. Cuando se sentaba en el sofá ponía ante si un tupido montón de hojas grapadas; la vez que despertó tras hacer la incursión en casa de su vecino las había encontrado sobre la mesa, desordenadas, a pesar de que no recordaba concretamente lo que había ocurrido allí. Transcurrió un tiempo determinado, un tiempo completamente distorsionado del que Lucía tenía la impresión que solo transcurría en su mente, hasta que se decidió a coger la primera hoja del montón y empezar a leer.

XV

Como de costumbre, todo estaba oscuro. Lucía se había aficionado a no encender las luces del bloque cuando llegaba a casa, y ahora había salido del ascensor, y había dejado la puerta de este sujeta, porque había visto un libro tirado en el suelo del pasillo. Se asomó con suspicacia, utilizando la puerta de escudo preventivo contra posibles agresores. Tanteó las paredes del pasillo en busca de interruptores pero no los encontró, así que encendió la linterna de su móvil, e iluminó el suelo. Este estaba lleno de botes de pintura, derramados, formando charcos de colores en el suelo. Lucía pensó que era una paradoja encontrar pintura en la oscuridad. Había más libros volcados en el suelo, algunos con sus páginas pintarrajeadas por efecto de los botes de pintura. Lucía creyó oír el penetrante y agudo sonido de las ratas. El corazón se le inyectó de adrenalina. Decidió que debía avanzar, ¿a dónde ir sino? Conforme daba pasos sus zapatos se enterraban en los espesos líquidos que cubrían el suelo. Cuando llegó a la puerta su sorpresa fue mayúscula. La puerta de la casa de su vecino estaba abierta. Ya no se oía chillido de ratas. De hecho, no se escuchaba nada. Un impulso desconocido llevó a Lucía a adentrarse en aquel lugar, de repente le daba la impresión de que no corría ningún peligro. Dejó de escuchar el sonido de su propio corazón. Estaba en la casa de Él, en el origen de todos los enigmas.

XIV

Sucedió una noche. Lucía se había sentido asfixiada y aplastada por las paredes de su casa y había salido a pasear, pero a la angustia del espacio cerrado le sucedió la angustia de la inmensidad urbana. Había pensado que respirar un poco de aire de la calle le habría hecho sentirse mejor y más libre pero estaba equivocada. No soportaba el zumbido incesante de los motores, ni el rumor continuo de la gente paseando, ni ver los edificios plomizos y grises que oprimían el cielo, ni las chillonas luces artificiales de las farolas, los semáforos y multitud de escaparates. Todo saturaba su mente. Se sintió si cabía más atrapada que antes. Pensó que la única escapatoria era salir a la naturaleza pero la sola idea le volvió a angustiar. Allá afuera en la naturaleza todo estaba completo y acabado, y si algo debía cambiar ella no podría verlo. Estaba todo tan lejos, le resultaba todo tan invariable, que su presencia en el mundo no constituía nada. La simple existencia le pesaba, saber que todo pertenecía a un orden concluso y finito. Permaneció durante largo rato apocada, sentada en un banco, viendo pasar a las palomas en el parque, tratando de poner orden al vacío que tan violentamente la acosaba, pero por más que transcurrían las horas no se sentía más aliviada. Si acaso, más hastiada. Cenó en una hamburguesería, pensando que ni siquiera sabía la procedencia de aquella comida. No conocía la procedencia de nada. Le dio asco. Siguió dando tumbos por la ciudad, dio rodeos por varios polígonos industriales, por la zona antigua de la ciudad, descendió al río... pero finalmente se dio cuenta de que era muy tarde y volvió a casa. Y entonces volvió a encontrar algo singular.

XIII

Ojalá la vida no fuera tan aburrida, ni la gente tan previsible, ojalá algo me sacará de aquí, pensaba Lucía a menudo. Lucía entreabrió los ojos, perezosamente. Eran las horas que precedían a su despertar completo las horas en las que se sentía más débil y a punto de romperse. Desde hacía algunos días había tratado de no pensar en su vecino. Se resistía vivamente a elucubrar, y de todas formas, ¿qué podría hacer? ¿Esperar que volvieran a caer más cuartillas en sus manos? Una idiotez, pensaba Lucía una y otra vez, una idiotez.

XII

Lucía empezó a arreglar su casa. En algún punto frente a la puerta de su hogar, estaba la de su vecino, emitiendo sobre ella un influjo misterioso y poderoso. Volvió a levantar la mirilla: allí estaba la puerta, sujetando tras de sí todo un mundo oscuro y desconcertante. De súbito apareció su amiga tras la mirilla. Pegó un bote y abrió la puerta antes de que llamara. Lucía musitó con voz perturbada.

—Idiota.

Su amiga arrugó la cara.

—Si quieres me voy.

—No. Perdona.

—No entiendo por qué me insultas.

—Te he dicho que me perdones, si prefieres quedarte tirada en la calle, allá tú.

La pobre muchacha hizo un gesto de negación y dolor al tiempo que cruzaba el umbral.

—¿Quieres algo? —preguntó Lucía.

La chica suspiró.

—¿Qué hacías en la puerta? ¿Me esperabas para poder decirme antes que soy una idiota?

—No hace falta que te comportes así —indicó Lucía—, las cosas no son así.

—¿Entonces qué?

Lucía tenía la respuesta, pero no quería pronunciarla. Iría mal aunque confesara. Su amiga tenía los labios apretados, de presión que sentía por los reproches que estaban a punto de salir por aquella boca. Después de medio minuto su rostro se relajó.

—Es cierto, soy idiota. Es mejor que me vaya.

Lucía abrió la boca pero no le salió decir nada. No pensaba disculparse. No tenía por qué dar explicaciones. Su amiga podía largarse. A fin de cuentas, sino le gustaban cómo eran las cosas, nadie la obligaba a quedarse. Ella no se lo pedía. Observó cómo le daba la espalda y caminaba de nuevo hacia la entradita, abría la puerta y desaparecía tras cerrarla. Lucía se acercó y cerró el pestillo con llave; no quería bajo ningún concepto que imaginara que se arrepentía, que podía tener la más mínima razón. Sin embargo, no pudo dejar escapar un suspiro en el que ni ella misma reparó.

XI

De alguna forma, a Lucía le perturbaba ser testigo secreto de aquellas extrañas confidencias. No estaba segura de cómo podían haber llegado aquellos papeles a sus manos, pero de repente estaba decidida a saber más, a involucrarse con aquel relato. Era extraordinario. Vientos de cal, había leído. Se asomó a la ventana tratando de escrutar el cielo y no encontró nada fuera de lugar. El cielo era un lienzo azul, moteado de esponjosas nubes blancas. Todo normal, todo como siempre. ¿Cómo sería ver vientos de cal? Se encontró haciendo un esfuerzo imaginativo, tratando de pensar en ello. De repente se dijo: ¿cómo debe ser amanecer y encontrar que el cielo se ha vuelto púrpura, quizá? ¿O que ya no hay más cielo, que este se ha quebrado como un cristal y solo hay pequeños fragmentos vítreos lloviendo desde las alturas, y el sol ya no ilumina como antes, sino que su haz se quiebra y solo es capaz de irradiar una luz corrupta y angustiosa? Lucía se levantó de la cama y fue hacia la puerta de su casa. Levantó la mirilla y se dedicó a contemplar la puerta de enfrente, la de su vecino. ¿Qué estaría haciendo en aquel momento? Se dio cuenta de que era absurdo pensar que estuviera haciendo algo emocionante: por lo que había leído pasaba todo el tiempo en su casa. Sin embargo, le interesaba. Su casa debía estar muerta, pero en su interior algo vivía. Lucía se puso algo de ropa de calle y salió, se alejó de su bloque de pisos y se situó en un lugar desde donde podía ver las ventanas de su piso y las de su vecino. Todas las persianas del piso de éste estaban bajadas. ¿Qué tipo de vida podría ser esa? ¿Podría ser cierto que vivía alguien allí? ¿Se había marchado? Quizá todo era una farsa y alguien jugaba con ella. Este pensamiento dejó inquieta a Lucía, que volvió a casa y resolvió llamar a su amiga para distraerse con otra cosa.

X

Fui a comprar el otro día. Había dedicado largas horas a pensar cómo sería la incursión al mundo exterior. El primer paso que decidí tomar fue abrir las persianas. No varió gran cosa, puesto que allá fuera sólo se erguía la luna y la tranquilidad de la noche. Miré el reloj, pero me llevé un fiasco, puesto que era de aguja y estaba parado. Se le debía haber acabado la pila en algún momento. He estado tan habituado a no preocuparme por las horas que he olvidado completamente esto. Me acomodé en el sofá a la espera de que amaneciera, pero en poco rato el optimista canto de los pájaros partió el silencio, y después de algunas horas sosegadas, decidí salir de casa. Todo estaba muy calmado en la calle e inusualmente nadie transitaba los comercios. Los tenderos estaban sonrientes, e incluso me regalaron caramelos de colores. Traté de hacerles ver que los caramelos no me gustan, pero con sus enormes sonrisas me los dieron sin dejarme rechistar más. Volví a casa contento por mis resultados, sin poder comprender el miedo que me había impedido salir antes. Las persianas de casa estaban abiertas. Me asomé por la ventana de mi salón y vi el cielo. Desde donde yo lo miraba parecía que un viento de cal azotaba el cielo. Esta visión me pareció sugestiva, sin embargo bajé las persianas de nuevo y fui hacia mi cama.

IX

Ya no recuerdo cuándo sucede nada de cuanto ocurre. A cada momento confundo los momentos del día: en uno creo encontrarme en la noche más negra y al siguiente abro los ojos y me ilumina el sol más radiante. También sucede al revés. He bajado las persianas de modo que la única luz que vea sea aquella que yo encienda voluntariamente. Pero esto no ha funcionado. El otro día, o la otra noche, ¿quién podría decirlo?, estaba bebiendo té en el sofá del salón, con la luz encendida. Pero, de repente, entré en un lapso de inconsciencia y me encontré en el mismo sofá, con la misma taza de té, solo que ahora estaba todo a oscuras. Durante unos minutos la confusión y el aletargamiento me mantuvieron pegado al sofá, pero razoné que la luz debía haberse averiado, por lo que me levanté y tanteé el interruptor que, al primer golpe, hizo brotar luz desde la lámpara. ¿Qué significa esto? Quizá escribir pequeñas historias me ayudé a encontrar alguna conexión, un faro entre el caos, pero encuentro que lo que escribo a menudo desaparece. Creo recordar haber estado con alguien recientemente. Quizá ese alguien entró en casa y se llevó algunas cosas. Probablemente fue una mujer. Pero debo estar loco, no encuentro conexión entre mis ideas, pues cuando estas se atreven a fluir un poco lo hacen con lentitud pasmosa y se niegan a formar imágenes. Una idea me aterroriza singularmente estos últimos días: me estoy quedando sin comida y no sé qué puede aguardarme fuera.

VIII

Lucía apretó las cuartillas en su mano, que esta vez parecían estar ordenadas. La mañana estaba avanzada y los sonidos de la calle invadían su casa: camiones descargando bombonas, motos y coches circulando por la vía, conversaciones lejanas, pájaros piando y el viento golpeando la persiana contra la ventana. Los rayos de sol penetraban a través de las rendijas de la persiana, dejando impresas sobre las cortinas finos haces de luz rectangulares. Lucía pensó lo cómodo que sería estar lejos de todo aquello, de cualquier ruido, de la vulgaridad de la ciudad, del hastío de la rutina, poder levantarse, desperezarse y estirar los brazos en algún espacio incoloro, vacío y silencioso. Tras unos momentos en los que meditó sobre estas cosas, decidió seguir atrincherada en la cama, y empezar la lectura en el único pedazo de mundo que era completamente suyo, el único lugar del vasto universo que aún no había sido conquistado por nadie.

VII

Una mañana, Lucía se despertó con una vaga incertidumbre. Recordaba haber hecho algo aquella noche. Su amiga había estado en casa. Habían cenado y luego habían visto una película. Tras un rato de conversación animada, su amiga había decidido marcharse. En un arrebato de solidaridad no visto en algunas decenas de años, Lucía decidió llevarla en coche a su casa. Lucía sintió en algún momento piedad de aquella pobre muchacha, pero le vencieron sus razonamientos: su curiosidad en aquella ocasión no iba a ser más grande que su isla de tranquilidad. Sintió lástima al ver los ojos brillantes de su amiga, que le suplicaban algo de afecto, pero fue, como de costumbre, inamovible. Regresó a casa, de nuevo. Al entrar en el portal no encendió las luces: el influjo de la oscuridad ejercía sobre ella un poder fascinante. Subió las escaleras en silencio. En el bloque todos dormían, o parecían dormir. Podía imaginar con secreto placer a algunas parejas haciendo el amor a aquellas horas. Se sorprendió al llegar al rellano de su piso. Frente a la puerta vio, o creyó ver una sombra. Sólo era, o parecía ser la silueta de un hombre. Sabía que la estaba mirando, la estaba observando. No supo cuantos minutos transcurrieron así. Lucía sintió miedo en el alma y unas ganas irresistibles de correr, pero aquella era su casa al fin y al cabo. En determinado momento, parpadeó y se dio cuenta de que la silueta no estaba allí. Después de aquel punto, Lucía ya no recordaba más de aquella noche, ni siquiera haber llegado a su cama. Cuando se incorporó sobre si misma su sorpresa fue mayor: sobre las mantas tenía una serie de cuartillas apiladas, con letra más pulcra y sosegada que las que había leído anteriormente.

VI

Lucía era conocida por tenerle una insana indiferencia a todo el mundo. Había cultivado el hábito de sentir una enorme incompresión por las opiniones que no le interesaban, carecer de la necesidad de cambiar de postura y de ponerse de acuerdo con los demás; por ende también tenía el hábito de no desear conservar las amistades que una extraña afinidad había unido algún día. Para ella, sencillamente, la gente no era de fiar, y todo el mundo tenía el imperdonable fallo de querer involucrarse demasiado con ella. No se afligía por ninguna pérdida: una amistad rota era una persona que no merecía la pena, por lo tanto no se podía decir que perdiera a nadie, porque no se podía ganar lo que no tenía valor. El único motivo que podía unir a cualquier persona con Lucía era la magnética atracción que suscitaba su invencible indiferencia. Así, se sucedían las personas en la vida de Lucía, como motas de polvo que se posaban frecuentemente sobre el mobiliario y que ella debía limpiar para mantenerse pura contra la influencia de los demás.

V

—Lucía, ¿qué son estos papeles?

—¿Ehm...?

—Esos papeles.

Lucía tenía una amiga a la que invitaba asiduamente a casa. No le caía estrictamente bien, pero la chica se sentía atraída por ella y trataba de no hacerla sufrir demasiado.

—Ah... bueno, es algo extraño. Tengo un vecino un tanto peculiar.

—¿Os carteáis?

A Lucía casi le escapó una risa.

—No, no...

A la amiga de Lucía se le ocurrió un reproche.

—Sí, cómo se me ha podido ocurrir, tú sintiendo interés por alguien.

—No estoy obligada —se limitó a contestar ella.

—Bueno, ¿me vas a decir por qué tienes papeles de tu vecino?

—Ah, pues... los encontré en el suelo, los cogí simplemente.

—¿No piensas devolvérselos? 

Lucía arqueó una ceja y abrió los ojos como platos, como si le hubieran sugerido algo imposible.

—¿Devolvérselos? Que no los hubiera perdido.

IV

A Lucía, tal manuscrito le resultó sumamente extraño. Dejó los papeles, confusa, a un lado de la mesita de noche y con el corazón inquieto trató de dormir. Aquella noche, mientras soñaba, le pareció oír un suave sonido de pasos tras las paredes, un vago e imperceptible rumor de conversación, y la presencia de una sombra omnipotente, que observaba desde los quebrados ángulos de la habitación.

III

Como una ráfaga de viento, se ha ido.
He tratado de evitar su partida, pero no ha servido de nada, porque se ha ido igualmente. Preveía que sucedería, ¡por todos los dioses! Sabía que sucedería tarde o temprano. La naturaleza de mi aflicción me ha hecho más observador. Ella me prometía que no pasaría, pero fue pasando. Yo podía traducir los inequívocos gestos de su cara, aunque no hiciera ninguna mueca, sus silencios, sus idas y venidas. No supondré que siempre fue así. Cuando nos instalamos aquí ambos teníamos un enorme entusiasmo por el futuro, habíamos hecho la promesa de una vida mejor que la anterior, pero estaba escrito que no habrían de perdurar nuestros sueños. No puedo reprochárselo; ojalá supiera qué extraña enfermedad es la que me afecta. Ya no puedo salir de este hogar sin sentir una profunda suspicacia contra todo lo que me rodea. A cada minuto que pasa siento un extraño peso en el pecho, una siniestra ingravidez que me abstrae de todo mi entorno. Ya no puedo distinguir qué cosas de las que experimento son ciertas o inciertas. Le pedí que me vigilara, que se quedara conmigo para asegurarse de que no acabaría cometiendo ninguna imprudencia; pero en la vida real las únicas personas capaces de guardar tanta paciencia son tus propios padres; ojalá estuvieran aquí. Ojalá ella hubiera sido mejor compañera que amante.
Ya no tengo a nadie con quien hablar. Hablaré pues, a los papeles, que son los únicos que, con su inmutable silencio y su leal compañía, son capaces de esperar por siempre.

II

Naturalmente, Lucía encontró que las cuartillas no guardaban ningún orden aparente. Las hojeó vagamente mientras tomaba un café caliente en el trabajo. Al llegar a casa, por la noche, lo primero que hizo fue soltar aquellos papeles sin sentido en la mesa de su salón. Se preparó algo de cenar y comió intranquila, con la mente distraída en vagas ensoñaciones. El sonido de la televisión le parecía lejano y difuso. En cuanto terminó la cena, apagó el interruptor y se centró en las cuartillas que estaban dispersas en la mesa. Estaban escritas con una caligrafía rápida y apasionada, una letra que se tachaba numerosas veces a sí misma, tanto que algunas cuartillas resultaban inservibles; Lucía tenía la ligera y excitante sensación de la aventura. Poco a poco fue enlazando las hojas y, tras un largo rato, logró descifrar el mensaje.

I

Cuando Lucía abrió la puerta de su piso y salió al pasillo, encontró un puñado de cuartillas disperso por el suelo; algunas se filtraban bajo la puerta del piso de su vecino. Su curiosidad natural le llevó a recopilarlas y guardárselas dobladas en el bolsillo de su chaqueta antes de continuar el camino hacia el trabajo. Todo estaba bañado en la gris y tranquila penumbra del alba y nadie en la ciudad había oído aún la respiración de ninguna otra persona.